उसकी मुक़द्दस मोहब्बत !

दूर तक उड़ते हुए गर्म हवा के बवंडर हुआ करते और धूप वहाँ अपनी रूमानियत नहीं फैलाती । याद थी जो हर वक़्त उसके दामन से लिपटी रहती । उन यादों को साथ ले अपनी चौखट पर खड़ी हो वो दूर तक तलाशती उस चेहरे को । उन सभी पलों में इंतज़ार की लम्बी घड़ियाँ हुआ करती, उस घडी में चाहत घुली हुई सी किसी और ही लिबास में दबे पाँव आती, घंटों यूँ ही उन घड़ियों को थामे हुए उसके आँचल के ज़िस्म पर चिपक जाती।

रात को अचानक से उन आये हुए ख्वाबों में अपनी उस चाहत का अक्स देखती और नींद टूटने पर वो उस अक्स को यहाँ-वहाँ खोजती । तब वो उठकर उस मुंडेर पर से ताका करती कि कहीं दूर उसके क़दमों की आहट तो नहीं । दूर उस अँधेरे में उसे दिखाई देता तो एक सन्नाटा और कुत्तों के हूकने के स्वर, जो उसके दुःख को और स्याह काला कर देते ।

भोर के पहले पहर ही जब हाथ की चक्की पर वो गेहूं को मुट्ठियों में भर भर उनको चक्की में डालती तो पिछले बरस की गेहूं की बालियों के पीछे खड़ा मुस्कुराकर देखता हुआ वो चेहरा आँखों के सामने आकर खड़ा हो जाता । गोबर के उपले बनाते हुए कब उन पर उस चेहरे को वो उतार देती, उसे पता ही ना चलता । जब मिट्टी के उस चूल्हे से गरम गरम रोटियाँ निकालती तो लगता कि सामने वो चेहरा है जो मुस्कुराते हुए उसकी रोटियों की तारीफ़ कर रहा है । अचानक से ही उसकी आँखें डबडबा जातीं । तब साडी के पल्लू से अपने आँख के किनोर को पौंछ एकपल को मुस्कुरा जाती ।

उसके दामन में जो उसके साथ के किस्से थे, उन्हें याद करती । अगले रोज़ फिर वही दूर तक उठते बवंडर, और गर्म रेतीली हवा । वही खाली चौखट जिन पर अपने क़दमों को रख वो हर रोज़ उस चेहरे के लौट आने की राह तकती । फिर वो पहर स्याह काला अँधेरा बनकर उस अक्स को साथ लाता और वही चेहरा बनकर, नींद में आँखों को भिगो जाता । तब मुंडेर पर से वो हर रोज़ रात उन क़दमों की आहट सुनना चाहती । उसे दूर तक सुनाई देता तो सिर्फ वो शोर और अपने वजूद को कायम रखतीं हुई स्याह काली रातें ।

हर रोज़ ये जानते हुए भी कि उसका पति उस दूर शहर से बहुत दिनों बाद लौटेगा, वो राह तकती, इंतज़ार करती ।काम की तलाश में गये अपने पति के हर रोज़ लौट आने की दस्तक जैसे उसे हर पल सुनाई देती । दूर उठते हुए बवंडर ऐसे जान पड़ते कि शायद उनके पीछे वो चेहरा है, जो अभी सामने आ जाएगा ।

ये जानते हुए भी कि अभी बहुत वक़्त है लौटकर आने में, वो हर दिन, हर पल, कभी चौखट पर तो कभी मुंडेर पर से उस चेहरे को तलाश करती है...

* मुक़द्दस = पवित्र
* चित्र गूगल से
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